现代市场经济是一种信用经济。信用是什么？信用有广义和狭义之分。广义的信用是指参与经济活动的当事人之间建立起来的以诚实守信为基础的践约能力，即我们通常所说的“讲信用”、“守信誉”、“一诺千金”。现代市场经济条件下所指的狭义信用有其特定的涵义，它专指一种借贷行为，是债权人和债务人之间发生的债权债务关系，是指受信方向授信方在特定时间内所做的付款或还款承诺的兑现能力和对各类经济合同的履约能力。在现代市场经济中的大部分交易都表现为信用交易。在我国社会主义市场经济发展过程中，信用交易的规模不断扩大，信用已成为现代市场交易的一个必具要素，信用关系成为经济活动中最重要、最普遍也是最复杂的经济关系，成为连结社会经济各部门之间的纽带。如政府发行国库券、国债，是向个人和企业借款，政府也会作为债权人发放贷款；个人也离不开信用，个人的收入节余是银行储蓄的来源，形成个人与银行的信用关系，同时，个人也是消费信贷的债务人。个人购买国债和企业债券，就形成个人和国家、企业间的债权债务关系，政府与企业之间、银行与银行之间、银行与企业之间、企业与企业之间也同样存在着各种各样的债权债务关系。在现代社会中，很难找出摆脱信用关系的部门和个人，经济越发展，社会越进步，信用关系越紧密，越成为经济正常运转的必要条件，普遍的守信才能使社会经济得以健康运转。如果这种信用关系遭到损害，那么整个经济必然陷入危机的境地。

    在所有的信用关系中，企业信用是重中之重的组成部分。企业信用是以相互信任为基础的投资、融资活动。对于企业来讲，信用是一种可以利用的资源，可以用来融资、理财、配置资源等。企业利用借贷关系，一方面，通过对企业销售和服务的客户授予其一定的信用额度和期限，以实现产品销售和服务的预支；另一方面，通过对企业的供应商承诺在将来某一确定时间内付款而预先获取产品或服务，从而实现企业再生产的良性循环，是生产力解放和发展的动力。在现代经济中，企业的生存、发展离不开借贷。一个企业要取得成功首先要有足够的资金，才能保障生产连续进行或扩大生产。而获取资金的基本手段就是利用信用渠道。如果没有信用，企业的生产活动就不能保持连续性，只能断断续续地进行；如果没有信用，企业的生产活动只能在自有资金狭小的范围内进行和维持，就不可能不断扩大和发展，就形不成社会化大生产的规模和能力；如果没有信用，生产和流通的速度达不到空前的速度，只能在自给自足的范围内维持。

    由于受计划经济体制的长期影响，我国的企业乃至整个社会经济运转缺乏信用的问题普遍存在。在计划经济体制下，企业的一切经济活动均建立在执行和完成国家计划基础上，生产由国家指令安排，产品由政府统收统支，生产所需资金由财政无偿划泼。企业纯粹是一个生产加工的机器，没有经营自主权，也不作为独立的交易主体存在于市场。因此，在这种状态下，企业有无信用以及信用程度的高低对企业的经济行为基本不受影响。而在市场经济体制下，企业的经济行为主要由市场来决定，企业生产什么、生产多少，以市场需求而定，所需资金也由企业自筹。在这种状态下，企业作为独立的经济主体，决定其市场交易行为的主要因素是企业信用。

    随着改革开放和社会主义市场经济的深入发展，市场竞争日益激烈，企业为了扩大市场占有，提高销售额，加强竞争力，大量采用了赊销方式。这一方面促进了企业销售，但另一方面也出现了应收账款逾期难收的问题，给企业带来巨大的信用风险、影响企业资金周转和盈利水平。在目前的现实经济生活中，存在着大量的“失信”现象，企业信用和个人信用严重匮乏，企业间三角债屡清不绝，银行不良贷款量日益增加，假冒伪劣商品屡禁不止，等等。其根本原因在于企业内部信用管理的制度缺陷。这是在我国向市场经济体制转轨过程中，企业迫于市场竞争的压力，简单地采取以赊销方式来打开市场，扩大销售，而没有根据市场竞争的需要相应地建立企业内部信用管理制度所造成的。信用的缺失导致市场交易成本的极大提高，给企业和整个社会经济带来很大损害。

    由此可见，企业有无信用及信用程度的高低，对企业的经济行为刚起着举足轻重的作用。良好的信用始终是企业安身立命的根基，成为企业生存和发展的必要条件，信用作为企业最宝贵的无形资产，通常被视为企业的灵魂。一个企业信用程度的高低，关键取决于信用管理的水平。因此，信用管理是企业诸多管理中的重要组成部分，是现代企业管理的核心内容。企业的信用管理是规范评价单位、个人道德行为及履约能力的一门科学，其主要目的是防范、控制、解决企业内部、外部的信用风险。加强企业信用管理并使之规范化，不仅可以大幅度减少因授信不当导致合约不能履行以及受信企业对履约逾期计划缺乏管理而违约现象的发生，而且可以形成对失信企业和机构的市场约束机制，使信用记录不良的企业在各企业的客户管理中被筛选掉，使其没有市场活动的机会和空间。同时，加强企业内部信用管理，还能促进企业其它管理水平的提高，使企业的整体管理水平上一个新的台阶。
企业信用管理是针对信用销售的管理，具体讲是指企业通过制订信用政策，指导和协调与信用销售有关的部门，以完成对信用销售中从客户信息收集和评估、信用额度的授予、债权保障到回收应收账款的各交易环节的管理。信用销售俗称赊销，所以信用管理又可以称为赊销管理。当企业运用赊销方式后，给交易双方带来了很多不确定性因素，企业面临的交易风险也更大。怎样在扩大销售的同时控制并降低风险，也正是企业信用所要解决的问题。因此，加强信用管理，是现代企业建设的一项十分重要的基础性工作。

    然而，从我国企业信用管理的现状来看，还存在着许多问题。一是企业信用管理观念薄弱。企业迫于市场竞争压力，往往以优惠的赊销条件吸引客户，扩大市场，增加销售，导致应收账款大量增加，一些企业经营者信用管理观念淡漠，在经营过程中短期行为严重，只重眼前利益，只注重销售业绩和账面利润，而忽视长远利益，忽视企业信用管理长效机制建设，致使逾期应收账款率大幅攀升，企业信用风险增大。二是缺少科学的企业内部信用管理制度。由于信用管理主体企业中缺乏信用管理制度，授信不当造成应收账款失控、不敢授信造成交易和市场规模缩小、越权授信导致合约不能履行以及受信以及受信企业对履约计划缺乏管理而违约的现象便频繁发生，长此以往会造成企业信用危机。三是企业各管理部门职能交叉、信息不畅通。目前，企业销售和应收账款的管理主要涉及销售部门和财务部门，但这两个部门职能交叉，应收账款管理被人为地割裂为财务部门和销售部门，造成对应收账款控制的责任不清楚，部门之间相互推诿。同时，销售业务员与客户的实际接触较多，但由于与财务部门信息不畅通，对客户还款记录和欠款情况了解不多。在这种情况下，销售人员往往不知道何时和采用什么方式去收款。四是信用管理方法和技术落后，对客户资信管理不善，信用决策和信用控制缺乏信息支持。目前我国企业很少建立系统的客户信用管理体系和管理制度，客户的大量资料只是零散地分布在企业各职能部门，缺乏系统的整理和分析，无法对客户的信用状况进行科学的判断，同时对将企业信用状况的变化也缺乏了解，没有科学确定授信额度，企业的信用决策和控制无法得到相应的信息。五是缺乏企业内部信用管理专业人才。一般来讲，企业内部信用管理专业性很强，需要有经验的专业信用管理人员，目前我国企业很少有这类专业性人才。

    为了有效企业防控信用风险，降低交易成本，提高企业的可信度、知名度，积累无形资产，提高综合管理水平，必须重视并加强企业的信用管理，运用信息化的手段建立一整套完善的信用管理制度，提高信用管理水平，改善企业发展的信用环境，给企业增加一道“风险防火墙”，从而有效的防范信用风险，这是我们当前面临的一项艰巨而重要的使命。那么，怎样才能加强并完善企业信用管理呢？从我国当前的信用管理现状来看，可以说还处于信用管理的基础建设时期，强化我国的企业信用管理必须从解决一些最基本的问题入手。

    第一，充分认识加强企业信用管理重要性，切实增强企业内部信用管理观念。有了较强的信用管理观念，才会产生企业内部信用管理制度和严格规范的管理行为。企业领导必须将信用管理看成是企业管理的一项重要内容，充分认识建立和完善企业信用管理制度尤其是资金信用管理制度的必要性，并通过教育使员工认识到，增加有效销售、减少坏账损失、使公司利润最大化是公司全体员工的共同目标。要把企业信用当作是企业的无形资产来培育，通过各个职能部门协作配合来系统实施，从而为企业带来事半功倍的效果。

    第二，建立相应管理部门，明确职责，各司其职。传统的企业组织结构，一般以财务部门担当信用管理的主要角色，这已不能适应完善企业信用管理的需要。市场交易成为信用交易后，企业管理中要加入很多新的内容，如客户的选择、交易规模的控制和账款的追收等等。同时，随着信用关系的不断发展和扩大，这些工作仅仅靠企业原有销售部门的力量和旧的管理思路是很难做好的。在现代社会中，只要企业采用赊销的交易方式，信用管理就是必不可少的职能部门，不论是它是普通的制造业、商业和服务业，还是金融和外贸行业。企业信用风险管理是一项专业性、技术性和综合性较强的工作，完善的信用管理需要企业在整个经营管理过程中对信用进行事前控制、事中控制、事后控制，需要专业人员从事大量的调查、分析、专业化的管理和控制，因此须设立企业独立的信用管理职能部门来对赊销的全过程负责，包括在相关部门之间进行协调、在技术上支持销售部门，成为赊销顺利推进的必需。而包括财务部门和销售部门等在内的其他职能部门也都需要对原有的工作程序和内容甚至是管理目标做相应地调整，统一认识，加强内部协作，来适应新的销售方式对管理的要求。

    第三，提高合同履行质量及加强内部管理。加强企业的信用管理，除了采取必要的信用管理措施外，企业还必须提高合同的履行质量，也就是说企业必须加强自身的产品质量、服务质量，加强内部生产管理，提高履行合同的能力，避免和减少由于企业自身履行合同质量不高造成应收账款和坏账的产生。

    第四，加强政府对企业信用管理的政策支持。加强企业信用管理，除了企业做好自身内部工作外，政府的政策支持非常重要。政府通过建立、健全信用管理的相关法律和制度并加大执法的力度，通过国家宏观政策的完善，为企业信用管理创造良好的环境，都能从根本上促进企业信用管理的进步.