为了在法律上区别信用卡(Credit Card)和购货贷记卡(charge Card)的有关规则，1988年11月4日美国国会通过了《公平信用和贷记卡公开法》。在此法中，贷记卡被定义为：发卡机构不因用户使用卡而收取消费额度以外的费用的卡、板或者其他单一信用器件，而使用信用卡会使用户产生利息、手续费等费用。法律要求发卡机构必须将有关卡的性质公开，向受信人表达清楚。