黄曲霉毒素被世界卫生组织(WHO)的癌症研究机构划定为1类致癌物。流行病学调查发现在粮油、食品受黄曲霉毒素污染严重的地区，人类肝癌发病率也较高。霉变大米的主要产物就是黄曲霉毒素。那么，如果识别变质的大米呢？

大米外观、品质的变化主要表现在色泽和气味上，大米在陈化的过程中比较明显的外部特征表现在以下几个方面：

1、异味

大米由于发热霉变而产生的异味主要是微生物散发出得轻度霉味，使其香气减退或消失，有异味，这是大米发热霉变的先兆。

2、出汗

由于米粒微生物、糠粉的强烈呼吸，局部水分聚积，米粒表面出现潮润现象，俗称“出汗”。

3、发软

出汗部位米粒吸湿，水分增加，硬度降低，手搓或者牙咬清脆减弱，俗称“发软”，未熟粒与病伤粒最先出现。

4、散落性降低

米粒潮润，吸湿膨胀，使散落性降低。如果扦样筒或者温度计插入米堆阻力增大，在米堆表面行走，两脚陷入较浅，大米由扦样筒流出时断断续续，手握易成团，或有大米结团的现象。

5、色泽鲜艳

由于米粒表面水气凝聚，色泽显得鲜明，胚乳部分的透明感略有增加。

6、起毛

米粒潮润，粘附糠粉，或者米粒上未碾去的皮层浮起，显得毛糙，不光洁，俗称“起毛”。

7、起眼

大米胚部组织较松，含糖、蛋白质、脂肪等营养物质较多，菌落先从胚部出现，使胚部变色，俗称“起眼”。含胚的大米先变化，颜色加深，类似咖啡色；无胚的，先是白色消失，生毛（即菌丝体），然后变色，再发展变成黑绿色。

8、起筋

米粒侧面与背面的沟纹呈白色，继续发展成灰白色，如筋纹，故称“起筋”。一般靠近米堆表层先出现，通风散热之后愈加明显，光泽减退、发暗。

一般情况下，轻度异味、出汗、发软、散落性降低、色泽鲜明等现象的出现，是大米发热霉变的征兆，而起毛、起眼、起筋等现象出现，说明发热霉变已属早期现象。大米发热霉变的基本条件是水分，含水量高的大米，在适宜的温度与必要的氧气的条件下，会迅速生霉并出现发热。因此，每到高温高湿季节，就成为大米发热霉变的高发季节。含水量高的完粳米发热霉变尤为普遍。