美国评级机构标准普尔18日做出让美国政府难堪的决定：70年来第一次将美国主权债务信用评级前景从“稳定”降至“负面”，这意味着美国未来两年有1/3的可能失去主权债务最高评级AAA级。这是一个认真的警告吗？有分析担心，这可能导致中国向美国国债索要更高的利息，终结美元的主导地位，甚至它或许是又一场金融危机的开始。不过更多的分析倾向认为，这很可能是一次做做样子的“警告”，美国不会失去“AAA”这个可以理直气壮借钱的“金字招牌”，因为标普等三大评级机构都姓“美国”，话语权垄断在美国自己手中。然而美国人的担忧又是实实在在的，下个月美国的赤字总额预计会达到法律允许的上限14.29万亿美元，国会两党正围绕扩大赤字上限和削减开支激烈争吵，如果不能达成一致，世界头号强国的美国可能像“欧洲二流国家希腊”一样拖欠债务。“美国政府花钱太大方了，难道它就不知道明天的日子还要继续过吗？”有美国媒体19日发出这样的疑问。

　　“美国信用降级会怎样？”

　　“这是一个重大时刻。意味着战后全球金融体系的支柱之一发生了动摇。”英国《金融时报》对标普将美国主权债务信用评级降至“负面”给出这样的评价。标普18日在报告中说，下调前景评级主要是因为美国庞大的财政赤字以及美国政府并没有应对赤字的明确计划。标普表示：“我们认为美国决策者不能在2013年前就如何解决中长期预算达成一致的风险很大。如果达不成协议，届时无法采取措施，就可能危及AAA的评级。”

　　英国《卫报》19日评论说，标普下调美国主权债务评级前景是珍珠港事件70年来的第一次，是对华盛顿的“当头棒喝”。近几个月欧元区问题一直备受关注，现在表明美国对主权债务危机也没有免疫力。法新社称，美国未来两年有1/3的可能性失去它的金质星章，这令整个系统为之一震。经济分析师沃洛霍夫说，警告引起的震动“犹如煤矿瓦斯爆炸”。

　　受信用评级影响，美欧股市18日应声下跌，道琼斯工业指数下跌超过1%。19日，亚太股市也全线下跌，澳大利亚、日本、中国等主要指数下跌均超过1%，上证综指下跌1.91%，跌破3000点。但美国政府并不服气，美国财政部回应说，标普低估了美国解决赤字问题的能力。白宫发言人卡尼反驳说：“我们认为政治进展将超过标普的预期。事实上历史显示，在面临重大问题时，两党总能走到一起解决问题。”

　　美国国会两党同样被消息震动。众议院多数派领袖、共和党议员坎托发表声明说，这给华盛顿那些要求国会盲目增加债务限额的人敲响了警钟。“数十年来，华盛顿盲目提高债务限额，却不努力减少开支，大花自己没有的钱，这种危险方式必须结束。”共和党议员加勒特说，这提醒人们“美国财政危机是多么可怕”。

　　中国外交部发言人洪磊19日要求美国政府切实采取负责任的政策措施，保障投资者利益。持有美国国债的另一个“大户”日本则“力挺”美国。日本财务大臣野田佳彦19日表示：“美国对此也在采取各种措施，美国国债对我们来说是非常有魅力的商品。”日本经济财政大臣与谢野馨表示，即使评级下降，人们还是想买美国国债。

　　“如果美国信用被降级会怎样？”法新社19日提出的这个疑问说出不少美国人的担忧。法新社说，这是历史上西方高级评级机构第一次认真暗示美国有逃债的可能，这一警告可能预示着美国和世界将面临剧变。《华盛顿邮报》称，AAA评级等于说美国是世界最安全的投资地之一。美国凭借这一地位，以极低的利息借钱，用于政府开支，包括两场战争的军费，维护昂贵的社会安全网。一旦降级，美国借钱成本将增加，美国债券的全球作用将陷入困境。新加坡亚洲新闻台报道称，一些专家认为，降级的影响将是深远的，美国的储备货币地位将大大受损，甚至将不再是主导货币。麦肯锡咨询公司2009年的研究显示，主导地位让美元享有“超级特权”，每年为美国净赚400亿至700亿美元。对美国家庭而言，降级将导致抵押贷款利息更高，低迷的房市将雪上加霜。美国与其主要债主———中国、日本和欧洲的关系将随之改变。

　　《福布斯》网站19日说，美国的评级受到威胁，中国等债主会要求更高的利息来抵消风险。文章还配了一幅漫画：一名羸弱的白人老年男子拉着一辆人力车，男子戴着画有美国国旗的帽子，人力车上坐着一名富态的中国人。《金融时报》称，无论是战争时期还是和平时期，美国总是拥有最高的AAA级评级，只有穆迪在1996年给过美国部分债务一次“负面”展望。对美国信誉的质疑可能威胁美元作为世界储备货币的地位，而中国等竞争对手则有更好的发展前景，面临更少的财政挑战。