2009年初夏，北京大栅栏商业街人流如织，“张一元茶庄”里一派繁忙，品茶、购茶的全国各地顾客熙来攘往，古朴雅致的样品柜上，各类名茶应有尽有，一位来自山东的顾客径直来到“光州”牌信阳毛尖样品前，微笑着向售货小姐说：“这次我还要200斤‘光州’牌信阳毛尖，去年作为公司员工的福利发放下去后，得到了大家一致叫好。”

　　汤清色绿、香高味醇的“光州”牌信阳毛尖，是河南信阳市光州茶业专业合作社理事长刘祥国从事茶叶种植、加工、销售多年来而精心培制的一个品牌，曾多次在国际、国内茶叶节会鉴评中获大奖。

　　在刘祥国的茶人生涯中，有着以下的“第一”：第一个把“信阳毛尖”进入京、津、沪、鲁、冀等20多家“老字号”，第一个把信阳毛尖打入巴黎、纽约等欧美市场，第一个研制加工茉莉信阳毛尖茶。这些个闪光的第一，铭记着刘祥国为提升信阳毛尖市场知名度与占有率的不凡贡献。

　　刘祥国是较早建立“公司＋基地＋农户”的茶商之一，1994年，他就以潢川凌集茶场为龙头，联合潢川及周边几个县的20多个乡村茶场，组建了潢川光州名茶精制加工厂，建立了茶叶基地。对基地的茶农，刘祥国在技术上给予指导，基地内的茶园按照公司的要求进行管理，生产的茶叶按照保护价收购，保证茶农的利益，同时还高薪聘请国内知名茶叶专家担任茶厂的技术顾问，为茶厂把脉会诊，为茶叶把好质量关。每年摘下新茶后，刘祥国都是亲自下车间指导制茶，在每一道工序、每个细节上与技师们切磋。茶农得到了实惠，光州名茶创出了牌子，为此，刘祥国还荣获了“河南省百名优秀农村科技致富带头人”、“河南十大优秀茶叶企业家”及“中原著名茶人”等称号。

　　如果说刘祥国在营销茶叶上有什么招的话，那么他最大最高的招就是他的口头禅：诚信为本，仁义经营，先做人，后做生意。