诚信是中国传统文化的核心价值观之一，中华民族的传统美德，在中国古代文献中随处可见。“诚”的基本含义就是真诚、真心、诚实、诚恳、诚挚等。“信”字从字型构造上看左边是“人”字，右边为“言”字，《说文解字》云：“人言为信”，原本指古代祭祀时对上天和先祖所说的诚实不欺之语，后来引申为言语真实、诚实，守信义，讲信用，以及由此建立起来的信誉、信赖、信任、信心等。“诚”与“信”词义虽有区别，但从道德角度看，二者则是同义等值的概念，故传统上可以互训。《说文解字》云：“诚，信也。从言成声。”“信，诚也。从人从言。”《白虎通义·性情》：“信者，诚也，专一不移也。”北宋程颐说：“诚则信矣，信则诚矣。”“诚”与“信”基本含义都是诚实无欺，信守诺言，言行相符，表里如一。一般意义上，“诚”指人具备真诚的内在道德品质，“信”指人内在真诚的外化。“诚”侧重于“内诚于心”，是个人内在的道德体验；“信”则侧重于“外信于人”，是人们外在的准则、规范。王通《中说·周公》说：“推之以诚，则不言而信。”只要能够推心置腹，以诚相待，不用言说也会相互信任，说明“诚”比起“信”来更为根本。“诚”与“信”结合为“诚信”，就形成了一个由内而外、内外兼修、内涵丰富的词汇。千百年来，诚信被视为人之为人的品德修养和处世做事的基本行为规范，形成了独具特色并具有丰富内涵的诚信价值观。

　　“诚”是有修养的人应当坚守的道德操守，而“信”是交友之基，《论语·学而》：“与朋友交，言而有信。”汉代“信”列入“五常”，成为中国传统文化核心价值观的重要内容。扬雄《法言·重黎》：“或问信，曰：‘不食其言’。”即信守承诺，言行一致。

　　黄宗羲说：“诚则是人，伪则是禽兽。”诚是人和动物的根本区别之一，只有人具有诚的美德，而禽兽则是不讲诚的。如果人只求满足自己私欲而不讲诚信，就是没有人性的禽兽。

　　唐代魏征说：“夫妇有恩矣，不诚则离。”夫唱妇随，关键是有“诚”在。推而广之，在家庭只要夫妻、父子和兄弟之间以诚相待，诚实守信，就能和睦相处，达到家和万事兴的目的。否则，家庭便会逐渐四分五裂。

　　“信”也是治国之宝，《左传》云：“信，国之宝也。”“信”是为政之本，子贡问孔子如何从政，孔子在足食、足兵、民信三者中，宁肯去兵、去食，也要坚持保留民信。因为孔子认为如果人民不信任统治者，国家朝政根本立不住脚。因此，统治者必须“取信于民”。司马光说，“信”是人的法宝，因为“国保于民，民保于信”。君无信用不能使民，失去民心则不能守国。

　　随着市场经济的发展，传统的生活方式和价值观念发生了根本性的变化，一些人私心蒙蔽，欲望膨胀，总想不劳而获，一夜暴富。有的人不敢正视自己、不敢直面社会，用空话、假话把自己伪装起来，把自己保护起来，由此而不诚不信大行其道。诚信的缺失不仅危害社会经济发展，破坏市场和社会秩序，而且损害社会公正，损害群众利益，使全社会都为此付出了沉重代价，妨碍社会的文明进步。