（采访专家：中科院上海生科院生化与细胞所副所长、细胞生物学国家重点实验室主任朱学良，由中国细胞生物学学会推荐。文章部分内容选自中科院广州生物医药与健康研究院网站）

　　从人体尿液中提取稳定的多能干细胞，并成功在小鼠体内培育出了人类的再生牙齿，这些科幻的情节正在实验室中变为现实。《新闻联播》日前报道了中国科学家在干细胞研究方面的重大成果，向人们展示了干细胞能够“重塑”生命的巨大潜能。作为再生医学领域的前沿科技，干细胞技术正为造福人类健康不断创造着希望。那么，究竟什么是细胞重塑呢？这项技术真的能够使人“返老还童”吗？

    1、什么是细胞重塑？

　　专家解答：细胞重塑(cell remodeling)就是通过人工手段把一种类型的细胞（比如成纤维细胞）变成另一种类型的细胞（如肝细胞或胚胎干细胞）。cell本意是“小房间”，成体细胞犹如一个具有特定功用的房间，房间里的器具构造决定了它是居家、办公还是商铺；而胚胎干细胞则更像是一个空房间，根据需要你可以把它改造做任何用途。成体细胞重编程为胚胎干细胞的过程如同把原有房间里的器具构造清空，只留下一些最基本的设施，这就是细胞命运变化中的细胞重塑。

    2、哪些因素促使细胞重塑？

　　专家解答：每种细胞的染色体上都有特定的表观遗传学修饰（如DNA甲基化、组蛋白乙酰化等），这些修饰决定了染色体（或者说基因组）上的哪些基因开启，哪些关闭。因此，细胞重塑的关键在于使表观遗传学修饰发生相应的改变。影响重塑的因素很多，如转录因子、表观遗传修饰酶、p53信号通路等，前两类是诱因，后者则可以看做是细胞的防范机制，因此抑制后者能促进细胞重塑。最近裴端卿他们的工作展示细胞自噬也是一个抑制因素，研究发现细胞重塑的发生实际上来自雷帕霉素靶蛋白复合物1的关闭，其持续开启则阻断细胞重塑、线粒体代谢转变以及重编程的发生。

　　3、细胞重塑=返老还童吗？

　　专家解答：一般来说体细胞是有寿命的，而干细胞理论上可以无限繁殖。因此，对于利用体细胞（如成纤维细胞）产生干细胞（如诱导性多能干细胞，即iPS细胞）的细胞重塑也许可以形象地理解为细胞的“返老还童”。而对于产生另一种体细胞（如肝细胞）的重塑，则产生的细胞同样寿命有限。但无论是哪种情况，在个体水平上的“返老还童”均是不可能的。

　　专家解答：利用细胞重塑可以产生胰岛细胞，可望用于治疗糖尿病。在I型糖尿病患者体内，胰岛β细胞被自体免疫反应所摧毁，患者必须注射胰岛素来维持正常的血糖水平。而在II型糖尿病患者体内，胰岛β细胞要么不正常工作要么数量减少。但人类β细胞在数量和可用性方面的局限，限制了该方面的研究。若能通过干细胞产生无限的胰岛β细胞，就能满足众多患者的需要，同时将成为干细胞生物学应用到临床治疗工作中。但是这中间还有很多路要走，才有可能真正用于治疗。至于癌症，则更不容易。