培育和塑造城市精神，对提升一座城市的文化品位和市民的精神境界，起着十分重要的推动作用。近十年来，历届宁波市委、市政府对提炼概括宁波精神非常重视，有关部门多次组织了讨论，广大干部群众热情参与。2005年3月，市委常委会根据专家的意见和广大市民的投票结果，进行了多次研究，最终一致认为，“诚信、务实、开放、创新”比较全面地概括了宁波的历史内涵、文化底蕴、商帮精神和城市特色，既源于历史，又立足现实，既便于宣传、记忆，又富有激励作用，从而被确定为新时期宁波精神。

宁波精神源于历史，又立足现实，为宁波人构筑了精神坐标，为宁波持续发展提供了强大的精神支柱和力量源泉。近年来，市委、市政府不断弘扬“宁波精神”，把宁波精神这一精神文化资源转化为激发全民创业热情，构筑宁波发展优势的强大动力；积极发挥宁波精神的教育作用，形成共同的理想信念，进一步激发宁波人民的智慧和活力；深入挖掘先进典型的事迹，加强宁波精神更具有现实感和感染力，使之成为引领科学发展的精神支撑、构建和谐社会的精神纽带，为宁波全面建成小康社会、建设现代化国际港口城市提供强大的精神力量。