10月26日，河北省邢台市中级人民法院开庭审理了一起被称为“最牛政府奖金”的民告官案。1999年邢台市出台一项规定：引荐内外商在该市直接投资的人员，可按外方投资额的1%-2.5%提取奖金。2003年，韩杰引领港商到邢台考察，该港商后来在此投资建厂，投资共16.5亿元。按政府规定，韩杰至少应获得1650万元奖金。但邢台市政府没有兑现这笔钱，韩杰不得不走上法庭讨要奖金。（10月30日《中国青年报》）

    从政府的性质看，这样的事情从一开始就错了，因为它把自己变成了商人。地方政府作为奖励主体，就等于告诉全社会，自己就是这些投资的直接受益者。事实上也可能确实如此，这些投资最直接的受益者正是部分政府官员，他们的政绩簿上可以填上大大的一笔。至于当地民众能否从招商引资中得到好处，则常常是未知数，在有些地方，民众的利益甚至因此而受损。

    当然，邢台市政府也意识到了自己的做法不妥，因而，该市政府办公室在给河北省政府办公厅的报告中，也如此辩护：“邢台市委、市政府制定的鼓励招商引资的‘六十条’是市委、市政府的文件，不是面向社会的悬赏告示。‘六十条’中对此类情况的提法是，项目受益单位‘可以’给予奖励，但不是强制性必须奖励。”结果，这一条成了它拒绝向韩杰颁发奖金的理由。

    但是，这个理由站不住脚。只要政府以法律或政策的形式做出了正式承诺，并且按照一般的语义和民众通常的理解，它也确实构成了承诺，那么，政府就必须履行承诺。不论这个承诺本身是否合理，或者是否合乎上位法。这样的道理，《论语·颜渊篇》中有一段对话说得清清楚楚：子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”

    孔子对治理国家或地方的工具的重要性排了序：最不重要的是军事，次之的是财政，最重要的则是“信”。此处之“信”，就是指政府的诚信。政府如果做出了承诺，就必须履行，哪怕因此而遭受损失。道理很简单：如果政府把自己的法律、规定当儿戏，民众就不可能相信政府，政府就无法有效管理社会。与其说守信是政府的美德，毋宁说，守信是政府管理社会的必要条件。

    各地方政府出台的奖励招商引资的规定本身，确实不尽合理，但这并不妨碍政府履行自己的道德、政治与法律责任。第一个问题需要通过法规审查等程序解决，相关地方人大、上级政府没有制止这一规定的出台，自然也应当承担相应的责任，但这和韩杰没有任何关系。对韩杰来说，对审理此一纠纷的法院来说，惟一重要的事实是，政府确实颁布了这个奖励政策，韩杰也确实介绍了投资项目，引来了实际投资。此时，政府就应履行自己的承诺。

    如果赖账，就让当地政府看起来不仅像商人，更像惟利是图的商人。这样的政府公信力，在当地民众的心中，显然是会打折扣的。