对于克朗凯特去世的消息，美国不少民众的反应是吃了一惊：“他刚去世啊？我还以为……”

　　也难怪。克朗凯特这个名字睽违已久，早在２８年前他就从电视新闻节目上消失了，连同他那句数十年如一日的结束语“事情就是如此”。

　　１．在巅峰时期激流勇退

　　克朗凯特最后一次在ＣＢＳ播报晚间新闻，是１９８１年３月６日。

　　当时，他的节目每天都吸引约１８００万个家庭观看。此前６个星期，克朗凯特的职业生涯达到顶峰——荣获美国平民最高荣誉“总统自由勋章”。这位未满６５岁的电视皇帝居然毫不恋栈，本身就是个重大新闻，吸引了约３６００万户观看。观众不愿相信，这个每天定时出现在客厅的荧屏上、用奥巴马总统的话来说“成了家庭一员”的克朗凯特，真的从他们的生活中告辞。《新共和》杂志一篇评论说，这简直“像把乔治·华盛顿的头像从一美元的钞票上撤下来”。

　　１９１６年１１月４日，克朗凯特出生于美国密苏里州圣约瑟夫市，后来全家搬到休斯顿。他还在上中学时，读到了一个外国记者探险的故事，便立志当记者。在得克萨斯大学奥斯汀分校念书时，克朗凯特的一只脚就踏进了新闻界——被聘为《休斯顿邮报》兼职校园记者、一家广播电台的体育节目主持人，两年后他索性退了学。

　　此后，克朗凯特在美国西部的地方媒体转悠了几年，积累经验和名气。他被合众国际社聘用后，１９４２年被派往伦敦任随军记者，挖到了自己的新闻“富矿”：诺曼底登陆、纽伦堡审判……１９４６年到１９４８年，他担任合众国际社驻莫斯科首席记者，和苏联人一样经历了饥饿，在冷战的第一线，目睹了整个地球从反法西斯战争转向东西两个集团的对峙。

　　２．把“播音员”变成“主持人”

　　克朗凯特平生最英明的一次选择，是１９５０年离开报纸、通讯社，转行到ＣＢＳ，进入电视这个当时的“朝阳媒体”。随着电视成为大多数美国人获取时事信息的主要渠道，他也推开了自己黄金岁月的门扉。

　　最初他主持一档普及历史知识的专题节目《你就在那儿》。当时ＣＢＳ高管们认为电视新闻带不来大把广告，并没把电视产业的重点放在新闻上。然而早在１９５２年，克朗凯特就预测，电视有一天会主宰美国政治。１９６２年，ＣＢＳ动员克朗凯特担任晚间新闻主持人，克朗凯特就此提出要求，强调这是档新闻节目而不是娱乐节目，所以，他不仅要当主持人，还要当主编。

　　那时，美国三大电视网的晚间新闻都只有１５分钟，这么短的时间，顶多只能概述一天时事要闻。１９６３年９月２日，克朗凯特用对肯尼迪总统的重头采访，将ＣＢＳ晚间新闻延长到半小时，翻开了电视新闻新的一页。

　　克朗凯特并不是电视新闻主播的开山元老，却是名气最大的一位，他实现了从“播音员”向“主持人”角色的转变。克朗凯特主持的ＣＢＳ晚间新闻，在收视率上跃居业界“大哥大”，一直称霸到他退休。更重要的是，他以自己的实践树立了新闻主播的职业规范。在瑞典，主持人被称为“Ｋｒｏｎｋｉｔｅｒｓ”，在荷兰是“Ｃｒｏｎｋｉｔｅｒｓ”，都源于他的名字Ｃｒｏｎｋｉｔｅ。

　　历数克朗凯特近２０年播报的新闻，等于历数美国、世界大事记和名人录：越南战争、美苏导弹危机、肯尼迪遇刺、水门事件……

　　那时的美国在几乎所有议题上都陷于四分五裂，观众最乐意倾听的，却是电视上这位满腹经纶的“沃尔特叔叔”指点江山。他在镜头中叼着烟管，有时穿着拖鞋，语调轻松，却蕴含着不容置疑的权威。

　　３．为新闻人树立“黄金标准”

　　１９６３年１１月２２日，ＣＢＳ中断肥皂剧《世界在转变》，播出克朗凯特对肯尼迪总统在达拉斯遇刺的报道。

　　整个美国几乎停摆，民众只盯着电视屏幕。克朗凯特的主播风格一贯是冷静、从容的，不煽情，也从不故作惊人之语，只有屈指可数的几次控制不住感情。这次报道，他一连六七个小时坚守在主播台上，在念出“肯尼迪总统于下午１点死亡……”之后停顿了片刻，摘下黑框眼镜，擦拭一下眼角，抑制住呜咽，继续用平稳的语调报道宣誓为总统的约翰逊的行踪。这个镜头长久地铭刻在观众的脑海里，从此他们便无条件地信任他，接受他报出的任何消息。

　　克朗凯特获得无数奖杯、奖状，其中一项荣誉是任何关于他的新闻必然要提的，就是他被评为“美国最可信任的人”。１９７２年的一次民意测验，克朗凯特在“美国最受信任的公众人物”中排名第一，排在总统与副总统之前；１９７４年，他又当选为“最可信的电视新闻主持人”。１９８０年，一项针对家庭主妇的调查显示，在最值得信赖的公众人物中，克朗凯特独占鳌头，获得４０％的选票。

　　克朗凯特独家拥有的高公信力指数，是在几十年中由认真、客观地播报一条又一条新闻积累起来的。

　　克朗凯特说：“一个好记者只有一件事要做——说出真相。”从他读高中时为校报当体育编辑起，他就发现在记者与读者之间存在一种严肃的契约，萌发了新闻人必须做到“准确和诚实”这一信念。为了电视屏幕上的半小时，他要从早到晚忙上一天，给消息来源打电话，与编辑一起商量报道角度……有时他坐上主播台即将开播，还向编辑提出质疑，催着核实某个人名或数据。

　　另一个让他失态的时刻，是１９６９年７月２０日报道人类登月。克朗凯特一贯对太空探险心驰神往，他妻子曾回忆道：“他在晚上一直盯着星空，唠叨‘我必须到那儿’。”阿姆斯特朗的一小步使他面对摄像机时不像一个老练的主播，而像个狂喜的孩子，不停地惊呼：“人类登上月球了！……哦，天哪！……他们坐在月亮上！……我的上帝！”

　　接下来的３０小时里，他做了２７小时节目。后来他获得了一块月球岩石，是太空总署以外惟一得到这份珍贵礼物的人。

　　克朗凯特成为“美国最可信任的人”，不是因为播报了重大事件，而在于秉持“公正、客观、准确”的操守。他在回答ＣＮＮ（美国有线电视新闻网）主持人拉瑞·金的问题时说：“我们都有偏见，但我们明白，做报道时要摒弃偏见。”

　　正如多年任克朗凯特制作人的堂·修伊特所说，克朗凯特为新闻人树立了“黄金标准”。

　　４．“在动荡世界里发出坚定的声音”

　　从１９６４年到１９６７年，克朗凯特一直批评白宫的越南政策。１９６８年，克朗凯特为获得第一手消息去了东南亚，回来后他播报说：“美国领导人的乐观主义屡屡令我们失望，对于他们在乌云中发现的银光，我们再也不会相信，现在可以更肯定的是，越南的血战将以僵局告终。”

　　时任总统约翰逊的助手比尔·莫耶回忆，约翰逊看完节目后，关掉电视，沮丧地说：“如果我失去克朗凯特，我就失去了美国的多数。”人们相信，克朗凯特这档节目最早宣告了约翰逊越战决策的失败，成为美国舆论的转折点，促使约翰逊加快了从越南撤军的决定。克朗凯特曾说，这是他说出的最大真相，“我所做的反越战报道，加速结束了这场战争——这是我最为自豪的事情。”

　　１９７２年１０月，克朗凯特打破每条新闻不超过两分钟的常规，用更长时间报道水门事件这一丑闻。克朗凯特在自传中回忆，在水门事件中，除了尼克松的副手向ＣＢＳ老板威廉·佩雷施压外，“ＣＢＳ的管理人员从来没有给晚间新闻节目任何压力，以迎合政治或者商业的需要。”

　　可见，克朗凯特坚持讲出真相是很了不起，但并不需要超人的勇气。他所处的环境并没有严酷到说真话可能丢饭碗甚至掉脑袋的危险——不是连总统也只能去设法理解、适应克朗凯特的看法吗？

　　如今，精英掌控媒体的局面，正受到民众通过博客、手机、Ｆａｃｅｂｏｏｋ、Ｔｗｉｔｔｅｒ自行发布信息的新浪潮的冲击。然而克朗凯特追求真相的精神并没有过时。有人曾问他对海量信息和新闻权威被弱化怎么看，他说：“没有对真相的追求，再多的信息也只能是没有光亮的隧道。”

　　克朗凯特与堪萨斯一家杂志的妇女版编辑麦斯威尔于１９４０年３月３０日成婚，一起走过了６５个春秋，麦斯威尔在２００５年逝世。他们育有两个女儿和一个儿子。退休之后的克朗凯特打网球，驾帆船，对公共事务发表看法。年过９旬的他撰写专栏文章，批评小布什深陷伊拉克战争，批评反毒品策略，呼吁全世界应对全球变暖……

　　时代潮起潮落，媒体推陈出新。克朗凯特这样的标杆穿过了岁月的风沙，“在一个动荡世界里发出坚定的声音”（奥巴马语）。