软条款信用证浅析

    信用证分为可撤销不可撤销两大类同时，实际上还存着第三类虽戴着不可撤销帽子，事实上却附有大量软条款信用证。而这种所谓软条款信用证（softclausel/c)，事实上就开证行可以随时随地自行免责信用证。就目前国际间运作实务来看，软条款信用证来势较猛。过去人们似乎总对转让信用证慎之又慎，对其风险格外重视。然而一张带有软条款信用证，其性质从某种意义上来说，不外乎一种欺诈，与转让信用证风险程度相比，有过之而无不及。

    比如有一家意大利银行开出信用证称，该信用证只有收到意方进口许可证后方能生效，而这种生效还需经开证申请人授权。此外，议付行还要提示开证申请人验货证明，待由开证人确认后，开证银行方可将款项贷记有关账户。这一张比较典型带有软条款信用证。该证虽标有不可撤销信用证字样，但稍有一点国际结算常识人都会看出，其实际动作却与可撤销信用证毫无不同。因为开证申请人（进口商）自始至终都控制着整笔交易，而受益人（出口商）则完完全全地处被动地位。

    又如一张巴基斯坦某银行来证写得更为露骨：该证明确规定付款前提要由独立检查人员特定地点――卡拉奇码头上就货物质量数量进行检验，检验后才能决定最终支付多少货款。众所周知，无论国际商会关于跟单信用证统一惯例400号文件还500号文件，都明确地规定了信用证项下单据独立性；信用证业务，各有关当事人所处理只单据，而不单据所涉及货物、服务或其他行为。

    特别值得注意，1994年开始实施国际商会第500号文件（UCP500），将原第400号文件第四条单据及货物“处理”一词，从“DEALIN”改为“DEALWITH”，再次强调了信用证业务只管单据，不管货，单据、货物绝对独立原则。而带有软条款信用证主要特点，恰恰货物问题上设置陷井，诱人上当受骗。所谓验货后付款，说穿了就开证行对付款及单据均不承担责任，这样受益人对货物及货权实际上完全失去了控制，处于一种窘困无保障状态。应该说，这类信用证完全有悖于国际商会跟单信用证统一惯例精神。