广义的信用，即我们经常所讲的“诚信”，换言之，诚信，即是广义的信用，它主要是指各类主体在处理各类事务中应当“诚实信用”、 “讲信用”、“守信誉”、“一诺千金”，它是一种普遍的处理各类社会关系的准则。我们通常讲的“信用丧失”就是说的诚信丧失。
　　“诚信”不仅是一个道德范畴，而且是一个法律范畴。因为“诚信”原则已为世界上几乎所有国家法律所接受的基本原则，成为民法及其它法律的一个通用原则，违反该原则的法律行为也当然被认定为无效行为，所以“诚信”同时也是一个法律范畴。如：《中华人民共和国民法通则》规定：民事活动应当遵循自愿、公平、等价有偿、诚实信用的原则，一方以欺诈、胁迫的手段或者乘人之危，使对方在违背真实意思的情况下所为的民事行为无效。再如：《中华人民共和国合同法》规定合同的签订与履行都要遵循诚实信用原则，对于违反诚信原则的合同，损害国家利益的，合同无效；损害当事人利益的，应当承担赔偿责任，并且对方有权请求人民法院或者仲裁机构变更或者撤销。　
1、信用
    广义的说，也即从社会学范畴讲，是指：遵守诺言，实践成约。以此而取得别人的信任、即为有信用，否则，即是无信用。
    狭义地说，也就是从经济学范畴讲，是指：以偿还为条件的价值运动的特殊形式。它是由于在经济活动中，商品或服务的等价交换过程不能立即、同时实现，出现一方交换行为相对滞后而产生的。例如一方先交货，另一方后付款，一方先干活，另一方后付劳务费等。交换行为滞后的一方就有一个能否兑现承诺的信用问题。
2．企业信用
    信用形式按信用主体（对象）分，有个人信用、企业信用、政府信用、国家信用等多种，按经济活动的性质分就更多了。那么，什么是企业信用？
    企业信用是指：企业在资本运营、资金筹集、商品生产、经营、服务活动中与信用相关的行为、状况和能力。
3．企业信用评价
    企业信用评价是指：由独立的、中立的专业机构，受评价对象的委托、按照“客观、公正、科学”的原则，以标准化的评价事项和内容为依据，用规范的程序和科学的方法，对受评对象履行相应经济承诺的行为、能力和可信任程度进行调查、审核和综合评价，并以直观的符号表示其评价结果的行为。
4．企业信用等级的划分及释义
    按中国工商管理学会提出的，也是国际通行的“四等十级制”，信用等级划分及释义如下：
        AAA  级       信用极好，信用能力很强，几乎无风险；

        AA   级       信用优良，信用能力可靠，基本无风险；

        A    级       信用较好，信用能力稳定，风险较小；
　　 　　
        BBB 级       信用一般，基本具备信用能力，有一定风险；

        BB  级        信用欠佳，信用能力不稳定，有较大风险；

        B   级        信用较差，信用能力较低，有大风险；

        CCC 级        信用很差，信用能力很低，有很大风险；

        CC  级        信用太差，基本无信用能力，有巨大风险；

        C    级        信用极差，无信用能力，有极大风险；

        D    级        没有信用，濒临倒闭破产。

    由于D级所用甚少，因此，有的机构把“D”级取消后，信用等级称之为“三等九级制”，在释义上没有区别。1992年，全国信誉评级协会筹备组划分的等级标准就是三等九级制。有的机构，还在等级符号后标以“十”或“一”，来进一步标示信用程度在本级内略高或略低。