新世纪之交，有几个词组在社会上尤其在经济领域和相关媒体上出现的频率相当之高，即“信用”、“信誉”、“诚信”：高考作文的题目是诚信；关于信用的论坛开了一个又一个；金融界、企业界呼唤建立社会信用体系；甚至有人倡议设立全国诚信日。目前我们的社会信用问题的确已到了十分严重的地步。
　　
    由于我国社会主义市场经济架构不久，许多法规不健全，导致当前社会上各种假冒伪劣产品扰乱商品市场，三角债问题在金融市场上十分严重，逃废债的行为屡见不鲜，银行不良资产居高不下。有关专家曾经一针见血地指出，目前中关村与硅谷的最大差距之一便是信用问题。

    为什么不讲信用的行为能如此猖獗？从我们的信用环境来看，守信者没有相应的鼓励和收益，失信者没有得到应有的谴责和惩罚，助长了企业“不赖白不赖”的心理。这些情况的出现，与我国目前正处于由计划经济向市场经济体制的转轨时期密不可分。从某种意义上讲，信用不足是当前转轨时期的伴生现象。计划经济所形成的“吃国家”、“等靠要”的思维定势仍在许多人的头脑中根深蒂固。

    信用环境恶化已对社会经济生活产生诸多危害：第一，市场缺乏信用会严重影响社会的投资和消费；第二，破坏企业的正常经营，加大成本；第三，政府的宏观调控政策和工具难以发挥作用，企业不敢投资，银行不敢放贷，使政府启动投资、扩大内需政策的效用大打折扣；第四，信用恶化还直接破坏社会的法制基础，各类经济主体在信用关系中难以形成以合同为基础的法律框架，许多企业以种种不正当的手段展开竞争；第五，造成社会风气败坏，道德水平滑坡；第六，特别是在中国正式加入世贸组织之后，如果我们还没有巩固信用形象和具备信用风险控制能力，那么中国经济将在国际经济舞台上被自然淘汰，因为信用环境的好坏，不仅是表现我国国际形象，而且是国际投资者衡量我国投资环境的重要标准。

    那么，如何建立一个良好的信用环境呢？首先是要普遍树立社会主义市场经济的信用观念。规范的社会主义市场经济，有赖于严格的法制，更有赖于国民良好的道德水准和信用意识。当前最要紧的是，政府要大力加强社会主义市场经济本质的教育，切实加强诚实、守信的职业道德教育，增强全民的信用观念；要提高全民的信用意识，决非一朝一夕之事，不妨利用行政、报纸、电视、网络等各种手段广泛进行信用宣传和教育，要造成一种态势和氛围，打击那些失信者、背信者、无信者、骗信者；推广信用文化也是当务之急，利用一切经济的、行政的、法律的手段，使诚实、守信的企业和个人获得方便，让失信者受到惩罚。这样才能真正逐步培养起社会主义市场经济的正确观念和整个社会的信用，以适合信用文化。

    其次是以政府为主导，民间评估机构参与，建立一套完备的信用制度体系。我国现在还没有建立起适应现代社会和市场经济体制的社会信用体系：银行的信用没有评级机构对其进行评级；企业的信用记录分散于各个金融机构当中；居民没有个人基本账户可供资信证明查询。所以，当务之急是要建立统一的信用系统，能对主体的信用状况做出正确的判断。

    第三是要加强法制建设，建立健全完备的法律法规体系，严格信用监管，依法严厉制裁制假售假、偷税骗税、经济欺诈、恶意逃废债务等行为，创造良好的社会秩序。

    放眼世界，挽救信用危机的良方并不缺乏，“联合征信制度”就是其中之一：由资信公司出具并保留可供付费查询的信用报告，一旦个人或公司的报告上有不良记录，如恶意逃债、恶意透支等，则这个记录在若干年内将对以后其贷款或商务活动造成极大困难。这个制度在发达国家已有１５０多年的历史。比如美国就有一个完善的“联合征信”信用体系，因而学者们称其为“征信国家”。

    我国已有独具慧眼的商家看到联合征信在我国的广阔市场需求。１９９９年５月，经央行批准，上海资信公司成立。２０００年７月１日，这家公司运营的“个人信用联合征信的服务体系”正式开通。２００２年，在上海，工行、民生银行目前都相继推出了个人信用贷款，依据就是这个体系提供的个人信用报告。２００３年至２月下旬，上海银行信贷登记咨询系统已与全国２６个省份实现联网，目前，共有１４个省份２２４个金融机构进入信贷登记咨询系统，其贷款余额合计人民币９１．４亿元。２００３年３月１２日，武汉市《楚天都市报》、《武汉晚报》等多家报纸刊登了这样一则消息：省政府以“省长令”形式颁发一份政府规章草案，即《湖北省行政机关归集和披露企业信用信息办法（试行）》，该办法可望年内颁布实施，随之启用的企业信用信息库，将归集全省近１８万家工商登记在册企业的信用信息，包括其“不良记录”。届时，轻点鼠标即可知晓企业信用记录。

    在社会主义市场经济条件下，从最初的交换到扩大了的市场关系，都必须以信用为基本准则。没有信用，就没有秩序；没有信用，就没有交换、没有市场，经济活动就难以健康发展。党和国家的领导人在中央有关经济工作的会议上也曾多次强调：要在全社会强化信用意识，加强诚实守信的道德教育。这是当前我国建立和完善社会主义市场经济体制进程中的一个重大而又迫切的问题，特别在中国正式成为世贸组织成员之后，这一问题尤显紧迫和突出，因而我们必须不断地去关心去深思去探索这一问题，我们要在全球化经济的市场交易中充分显示出社会主义市场经济应有的信用特质，同时表现出中国人民传统的诚信优秀文化传统，为促进信用环境的良性发展而坚持不懈地努力。