杨秀清（1821年—1856年），原名嗣龙，广西桂平紫荆镇平隘新村(今东王冲)人，客家人，依靠耕林烧炭为生。太平天国重要领袖之一，被天王洪秀全封为五王之一的东王，称九千岁，后在1856年的“天京事变”中被杀。

    杨秀清早年生活困苦，童年时父母先后去世，由伯父养大，以耕田和烧炭为生，一早加入拜上帝会。1848年春，拜上帝会的领导人之一冯云山被清朝官府囚禁，洪秀全前往广州营救。当时会内人心不稳，杨秀清假装“天父下凡”安抚信众。事后冯云山获释，洪秀全回到广西后承认杨秀清可以“代天父传言”，从此杨便进入拜上帝会领导层。

    后与洪秀全、冯云山结为兄弟，称天父第四子。金田起义后为左辅正军师，领中军主将。封东王，称九千岁，掌握军政，节制诸王。他是起义军前期的实际指挥者，曾指挥太平军成功地突围永安，攻克武昌、汉口、汉阳等重镇。太平天国定都天京（今江苏南京）后，他又筹划、组织了太平军第一次西征和北伐诸战役，并以其名义与英国公使通信，宣布太平天国的外交政策。他战功显赫，位高权重。因居功骄横与天王洪秀全矛盾加剧。咸丰六年（1856），在太平军连破清军江北、江南大营后，他逼洪秀全封他为万岁（一说未逼封）。洪秀全遂下密诏（一说无密诏）令领兵在外的韦昌辉、石达开等返天京除杨。韦昌辉率部抵天京后，突袭东王府，诛杀杨秀清全家。而后又有意扩大事态，诛戮杨秀清部属二万余人，逼走石达开，使太平天国元气大伤，史称天京事变。事后不久，洪秀全在诛杀韦昌辉以后，追念杨秀清前功，将其死日定为“东王升天节”以志怀念。