上世纪80年代至90年代

　　这一时期，小额信贷几乎全部是公益性的资助类型，主要有以下五大模式：

　　通过低息贷款加技术支持新建项目；

　　通过提供贷款资本金（赠款）加技术支持新建项目；

　　通过低息贷款加技术支持新建非政府小额信贷机构；

　　通过提供贷款资本金加技术支持新建非政府小额信贷机构；

　　通过提供贷款资本金和技术支持村基金和社区基金。

　　1993年

　　中国社会科学院农村发展研究所首先将与国际规范接轨的孟加拉“乡村银行”模式的小额信贷引入了中国，成立了“扶贫经济合作社”。

　　这一年，经济学家茅于轼向山西省临县湍水头镇一名乡村教师提供500元人民币，用于给村民提供贷款，开垦了一块小额信贷在中国发展的试验田。随后汤敏、林毅夫、张维迎、山西省当时的省长孙文盛等人都以个人名义为这个基金提供了资金。截至目前，基金共有140多万元。

　　1995年

　　联合国开发计划署（UNDP）和中国国际经济技术交流中心在全国17个省的48个县（市）推行以扶贫等为目标的小额信贷项目。这一阶段，非政府的小额信贷机构主要是模仿乡村银行模式的小额信贷，在金融产品的创新上还有待努力。

　　1998年

　　截至1998年底，仅联合国系统的组织在华援助的小额信贷项目资金就达到300万美元，涉及43个贫困县。

　　2000年

　　当年农信社根据央行信贷扶持“三农”的要求，开始以农信社存款和央行再贷款为资金来源，在地方政府的配合下开展了农户小额信用贷款和联保贷款。截至2006年12月末，农村合作金融机构农户贷款余额9197亿元。农户贷款中无需抵押担保的农户小额信用贷款余额1710亿元；农户联保贷款余额1001亿元，是小额信贷的主体。

　　2004年

　　小额信贷在中央一号文件中被明确提出，并由此引发了关于小额信贷理论和实践的论证。

　　2005年

　　中国人民银行开始倡导商业性小额信贷的试点。商业性的小额信贷公司在山西、陕西、四川、贵州、内蒙古五个试点省（区）成立。

　　2006年

　　农业发展银行改革启动。银监会批准农发行开始农业综合开发业务，涵盖农田水利基本建设和改造、生产基地开发和建设、生态环境建设、技术服务体系和流通体系建设等领域。由此，农发行开启了商业性业务的新领域。

　　银监会发布《关于调整放宽农村地区银行业金融机构准入政策更好支持社会主义新农村建设的若干意见》，以“低门槛、严监管”为特点，开放农村金融市场。

　　邮政储蓄银行挂牌，此前已开始在部分省市试行定期存单小额质押贷款的零售业务。

　　2007年

　　四川仪陇惠民村镇银行、吉林东丰诚信村镇银行、吉林磐石融丰村镇银行、四川仪陇惠民贷款公司和吉林梨树闫家村百信农村资金互助社于今年3月份正式挂牌成立。