马克思的信用理论是马克思主义政治经济学的一个重要组成部分。马克思认为信用是促使资本集中进而垄断形成的重要因素，是股份制产生的主要基础，同时信用又会助长投机盛行，并加速资本主义危机的到来。

　　1、资本主义信用的形式、一般作用和实质。

    资本主义的信用制度是在产业资本积聚基础上建立起来的较高级的流通制度，主要包括商业信用和银行信用。商业信用构成信用制度的基础，它的作用是加速流通，减少流通费用，节约货币。在商业信用制度下，每个企业不必自己再留货币储备，可以把全部货币用于生产，依靠信用，资本的生产效率更高，能够生产更多的剩余价值。银行信用主要是银行作为借贷资本运动的中介，提供信用用来清偿贷进和贷出的差额，使相当大的一部分交易不用货币。信用创造了纸币和大量票据，代替了金币，节省了流通费用。信用的作用导致了资本主义竞争的加剧资本能够更自由、更迅速地在各生产部门和各企业之间进行转移，进而促进了平均利润率的形成。

　　尽管资本主义信用的形式有所不同，但其本质都是借贷资本的运动，即G—G—W—G’—G’并表现为G—G’，其目的都是为生产和实现剩余价值服务。

　　2、资本主义信用是资本积聚和积累的强大因素，是促进资本集中的强大杠杆。

　　在《资本论》第一卷里，马克思在考察资本的积累过程时指出:随着资本主义发展而形成的信用事业，把分散在社会表面上大大小小的货币资金吸引到单个的或联合的资本家手中，并且很快成为竞争的武器，“最后，它变成一个实现资本集中的庞大的社会机构。”在《资本论》第三卷，马克思在论述信用和虚拟资本时指出:以银行的发展为条件，信用制度越完备越扩大，产业资本家和商人对社会各阶级的货币储蓄的支配权力也就越不断增大，而且这些储蓄会不断集中起来，直至达到能够作为货币资本家发挥作用的数量而为资本家使用。“银行一方面代表货币资本家的集中，贷出者的集中，另一方面代表借入者的集中。”安博尔中诚信评级倾力打造最具影响力信用品牌。因此，信用能使单个资本家拥有超过其实有资本的限制，来扩大自己企业的规模和扩大生产。他自己所拥有的少量资本，仅仅是取得支配别人资本和劳动力的基础。同时，信用往往存在于大资本方面，因此它又是促使大资本吞并小资本，加速资本集中的强大杠杆。

    3、资本主义信用制度是股份公司产生的主要基础。

　　马克思在分析信用对资本主义生产的作用时，指出“信用制度是资本主义的私人企业逐渐转化为资本主义的股份公司的主要基础”。而资本主义股份公司又使资本主义的生产关系发生了重大变化。首先，在规模和形式上“生产规模惊人地扩大了，个别资本不可能建立的企业出现了。同时，这种以前由政府经营的企业，成了公司的企业”。其次，在企业的性质和内容上“那种本身建立在社会生产方式的基础上并以生产资料和劳动力的社会集中为前提的资本，在这里直接取得了社会资本(即那些直接联合起来的个人的资本) 的形式，而与私人企业相对立。这是作为私人财产的资本在资本主义生产方式本身范围内的扬弃。”再次，在企业的管理上，资本所有权和执行职能的分离， “实行执行职能的资本家转化为单纯的经理，即别人资本的管理人，而资本的所有者则转化为单纯的所有者，即单纯的货币资本家。”基于以上的分析，马克思进一步指出，股份公司的高度发展无论是从生产资料占有形式还是从它的使用上，都构成了向未来的社会主义和共产主义社会过渡的基础，他说:“资本主义生产积极发展的这个结果，是资本再转化为生产者的财产所必需的过渡点，不过这种财产不再是各个互相分离的生产者的私有财产，而是联合起来的生产者的财产，即直接的社会财产。另一方面，这是所有那些直到今天还和资本所有权结合在一起的再生产过程中的职能转化为联合起来的生产者的单纯职能，转化为社会职能的过渡点，”这些分析，对后来垄断资本主义的研究具有指导意义，对于我国的国有企业建立现代企业制度也有一定指导意义。

　　4、资本主义信用制度会助长过度投机的产生，加速资本主义危机的到来。

　　信用在促进资本主义生产规模扩大和加速流通运动的同时，也显示了它的消极作用。人们早就认识到，在信用活动上，“一切便利营业的事情都会便利投机。营业和投机在很多情况下紧密地结合在一起。”马克思充分注意到信用对投机的作用，他指出，“信用又使买和卖的行为可以互相分离较长的时间，因而成为投机的基础。”马克思还分析了信用导致投机的基本条件，即“信用为单个资本家或被当作资本家的人，提供在一定界限内绝对支配别人的资本、别人的资产、从而别人的劳动的权利。”因此，“进行投机的批发商人是拿社会的财产，而不是拿自己的财产来进行冒险的。”银行资本家更具备投机的条件，因为“银行资本的最大部分纯粹是虚拟的，是由债权(汇票) 、国家证券(它代表过去的资本)和股票(对未来收益的支取凭证) 构成”。“这种虚拟的银行家资本，大部分并不是代表他自己的资本，而是代表公众在他那里存入的资本(不论有利息或者没有利息)”。银行资本就是靠这些虚拟资本和少量代表现实价值的资本，来反复进行投机和欺诈活动。同时，对于借方来说，也不惜拿着别人的货币去冒险。结果，信用制度就表现为生产规模过度扩张、商业过度投机的主要杠杆。在分析信用导致投机的同时，马克思还指出信用加速了资本主义矛盾的爆发，促使了资本主义危机的到来，因而“加强了旧生产方式解体的各种要素。”最后，马克思指出了信用制度二重属性:“一方面，把资本主义动力——用剥削别人劳动的办法来发财致富——发展成为最纯粹最巨大的赌博欺诈制度，并且使剥削社会财富的少数人的人数越来越减少;另一方面，又是转到一种新生产方式的过渡形式。”